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West Ham a officiellement changé de main ce mardi. Situé dans le Sud-Est de Londres, le club londonien repasse dans des mains britanniques, galloises pour être plus précis, après une période sous propriété islandaise.

Courtisé depuis plusieurs semaines, West Ham change de main. Le club londonien en profite également pour redevenir « anglais » après quelques années sous contrôle d’un homme d’affaires islandais, victime de la crise financière dans son pays, puis d’une banque islandaise qui lui a racheté le club. C’est l’homme d’affaires britannique, David Sullivan qui a racheté 50 % des parts du club situé sur Green Street : « Diriger West Ham m'intéresse depuis 20 ans, et je brûle de commencer à travailler. J’ai passé du bon temps à Birmingham mais tout le monde sait que mon véritable amour a toujours été West Ham » a confié celui qui a été propriétaire de Birmingham City pendant 16 ans. Né au Pays de Galles, cet homme d’affaires qui a fait fortune dans l’industrie pornographique, a effectué la majeure partie de ses études à Londres et est un supporter des Hammers depuis sa plus tendre enfance.

C’est dans cette optique qu’il envisage le meilleur pour son nouveau club .« Notre première priorité sera d'assurer le maintien de West Ham en Premier League» a-t-il déclaré sur le site officiel des Hammers. Il faut dire qu’il ne récupère pas un club en bon état. Sportivement, l’équipe de Gianfranco Zola navigue dans le bas de tableau de la Premier League depuis cette saison, et financièrement, le club est endetté à hauteur de 45 millions d’euros. Malgré cela, c’est confiant que le nouveau propriétaire aborde ce défi de redresser un club dont sont sortis dans le passé certains des plus grands joueurs d’Angleterre (Lampard, Ferdinand, J. Cole, pour ne citer que les plus récents, ndlr).

Il faut dire que David Sullivan a déjà prouvé avec Birmingham qu’il pouvait redresser un club. Avec son partenaire de toujours, David Gold, ils ont racheté Birmingham il y a 16 ans, pour moins d’un million d’euros alors que les Blues évoluaient dans les bas-fonds du football anglais, avant de le revendre en début de saison à Carson Yeung pour 90 millions d’euros. Et le duo de Birmingham ne serait pas complet sans Karren Brady qui va elle aussi rejoindre le club en tant que vice-présidente. Spécialiste du Marketing, elle a été une des premières femmes en Angleterre à prendre des fonctions importantes au sein d’un club, et à comprendre tout le business qui pouvait se créer autour du football. Le trio est plein d’ambition et annonce déjà des objectifs élevés : « Nous avons un plan un long terme pour amener l’équipe en Champions League » a déclaré David Sullivan qui envisage de déménager l’équipe de son stade actuel Upton Park vers le Stadium Olympic qui sera construit pour les JO 2012 à Londres. Une nouvelle ère commence pour les Hammers.

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It is a rough road that leads to the heights of greatness.

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Selon la presse britannique, l'attaquant de Blackburn Benny McCarthy se serait engagé pour deux ans et demi en faveur West Ham. Utilisé avec parcimonie par Sam Allardyce depuis le début de saison (14 matches dont 7 comme titulaire, 1 but), le buteur sud-africain avait rejoint les Rovers en 2006, et serait transféré chez les Hammers pour environ 2,7 millions d'euros.

McCarthy espère gagner du temps de jeu en cette deuxième partie de saison, afin de pouvoir participer à la Coupe du monde que les Bafana-Bafana disputeront à domicile. West Ham occupe la seizième place de Premier League, à égalité de points avec Hull City, premier relégable.